« Être ambassadeur pour la Mission, c’est être ambassadeur de la Champagne »
Vous souvenez-vous de la première fois où vous avez entendu parler de la Marche des Réconciliations ?
Oui très bien. L’équipe de la Mission avait pris contact avec la FFRando en amont de la première Marche à Hautvillers en 2016. Elle était consciente de ne pas avoir toutes les connaissances nécessaires pour monter un événement de masse et nous demandait conseil. Finalement, nous sommes allés au-delà en acceptant de l’accompagner sur le terrain. Depuis, nous avons continué à collaborer dans le cadre d’une convention. Et ça fait 10 ans que ça dure !
En quoi consiste votre mission ?
Nous avons une mission de conseil et de choix des itinéraires. La Mission nous donne quasiment carte blanche pour établir les trois parcours, en coopération bien sûr avec les collectivités locales qui accueillent la Marche. Nous sommes aussi chargés de réaliser le balisage pour lequel nous mobilisons une quinzaine de nos bénévoles.
Après la Montagne de Reims en 2025, la Marche se déroule à Châlons-en-Champagne cette année. Qu’est-ce que ça change ?
C’est beaucoup plus compliqué en milieu urbain parce qu’il y a une plus grande densité de rues et de carrefours qu’à la campagne. Mais on a déjà eu une expérience identique à Reims en 2019. Le balisage aussi est différent : il se fait au sol en transférant au pochoir le logo des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne. C’est une opération qui prend du temps.
Comment se déroulent les opérations ?
Plusieurs réunions préparatoires ont eu lieu sur site avec Caroline Gambart de la Mission, les élus et les personnels dédiés de la Ville et de l’Agglo de Châlons. Nous avons fait des recommandations d’itinéraires en fonction des différents lieux à traverser. La tonalité de cette Marche est la découverte de la ville, de ses richesses, parfois méconnues, avec un petit focus sur le Champagne. Nous avons fait en sorte que les marcheurs sentent bien que, si Châlons n’est pas une ville de vignoble, c’est une ville qui compte des Maisons de Champagne et un patrimoine viticole.
Et le jour J ?
Nous serons présents comme chaque année aux côtés de la Mission pour l’accueil et les inscriptions. Quelques heures avant les premiers départs, nous aurons trois équipes qui feront un contrôle du balisage sur les trois parcours pour s’assurer qu’il n’y a pas de dégradation ou de manque de signalisation qui pourrait désorienter les marcheurs. En ville comme en forêt, les gens ont toujours peur de se perdre, c’est incroyable.
À la fin d’une Marche, que ressentez-vous ?
On est explosés. Et on est soulagés que tout se soit bien passé. Notre plaisir, c’est la reconnaissance de notre travail. On est sensibles et fiers d’avoir été choisis et mandatés pour le faire. On repart chaque année avec l’idée qu’on participe à quelque chose de beau, de prestigieux.
La FFRando se sent-elle partenaire ou ambassadeur de la Mission ?
Les deux. Si nous sommes conventionnés depuis 10 ans, c’est que nous répondons bien à la demande de la Mission. En tant que partenaire, la FFRando reçoit pour ce travail un dédommagement qui couvre nos frais de déplacement et de matériel. Mais nous mettons surtout l’accent sur le bénévolat et la générosité de nos adhérents qui passent beaucoup de temps, par tous les temps, pour que la Marche se déroule dans les meilleures conditions. Ce qui fait de nous aussi des ambassadeurs.
Être ambassadeur, qu’est-ce que ça signifie pour vous ?
Être ambassadeur pour la Mission, c’est être ambassadeur de la Champagne. C’est mettre notre savoir-faire et notre expérience sur les manifestations sportives et le traçage d’itinéraires au service de la Champagne. C’est croire au potentiel de notre territoire et le promouvoir à notre échelle. Notre rôle à nous n’est pas de mettre en valeur le produit, mais les terroirs, les paysages, les chemins. Avec la Marche, nous proposons une immersion dans le vignoble, nous disons aux gens : « Venez « boire » la Champagne mais en marchant. » Il est essentiel que tous les acteurs – associations, professionnels, institutionnels, entreprises, collectivités - travaillent ensemble à valoriser la Champagne. On a tout à y gagner.
