« Nous avons à cœur d’offrir le meilleur de notre territoire »
Au XIXe siècle, Châlons était entourée de vignes. Depuis qu’elles ont disparu de son paysage à cause du phylloxéra, quels liens l’agglomération entretient-elle avec le Champagne ?
Le territoire a des liens forts avec le Champagne, entre autres avec la Maison Joseph Perrier qui a fêté ses 200 ans en 2025 et que nous avons accompagnée tout au long de cette année anniversaire. Nous avons la particularité d’avoir à Châlons-en-Champagne des kilomètres de caves voûtées de plain-pied qui sont remarquables. Nous avons mis en place un accompagnement économique qui permet à des entrepreneurs de développer des activités à partir de ces anciennes caves, tels les champagnes JB Hery ou Louis Balincourt. De même, le Champagne Carbot a créé sa marque mais aussi un musée de l’histoire du Champagne dans l’ancienne maison de négoce Juglar. Par ailleurs, nous travaillons avec Architecture en Champagne, dont la Mission est partenaire, sur l’implantation de neuf loges de vigne contemporaines le long de la vélo-route V52 qui traverse neuf communes de Châlons Agglo. Les deux premières, qui sont superbes, ont été inaugurées aux deux extrémités, à Moncetz-Longevas et Condé-sur-Marne. Ce sont des lieux de rencontres et d’expériences qui permettront de développer de nombreuses activités autour du Champagne.
Dans le domaine œnotouristique, avez-vous d’autres projets pour ce mandat ?
Nous avons dans l’idée de réhabiliter d’anciennes caves sur la rive gauche de Châlons-en-Champagne pour y proposer une animation touristique un peu féérique, basée sur des projections lumineuses et des expériences auditive et sensorielle. Par ailleurs, la ville de Châlons-en-Champagne étudie la possibilité, à immédiate proximité, d’implanter une parcelle de vignes de cépage champenois en fonction des préconisations du Comité Champagne. Ces deux projets permettront à l’agglomération de se réapproprier et de valoriser ce patrimoine souterrain et aérien.
Que vous inspire l’inscription des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne au Patrimoine mondial ?
C’est bien plus qu’un label honorifique. C’est pour nous un véritable levier stratégique, même si Châlons n’est pas au cœur des vignes comme Reims et Épernay. C’est une porte d’entrée authentique sur le territoire. On voit bien que l’inscription agit comme un accélérateur économique. Les visiteurs sont attirés par le prestige du Champagne. L’offre de dégustations, de visites ou de circuits les incite à élargir leur séjour. Tout cela ne peut qu’être bénéfique.
Qu’est-ce que cela représente pour Châlons Agglo d’accueillir la Marche ?
C’est une fierté pour la Marne et pour Châlons-en-Champagne. Nous avons à cœur d’offrir le meilleur de notre territoire pour célébrer l’inscription au Patrimoine mondial et faire parler de la Mission. Les territoires rémois, sparnaciens, sézannais seront associés. Pour préparer la Marche, nous avons travaillé avec les référents de la Mission, la Fédération Française de Randonnée et l’association châlonnaise des Amis de la Nature. Nous avons également fédéré les acteurs locaux du patrimoine. Il y aura aussi une Marche spéciale dédiée aux scolaires. On attend tous cette journée du 28 juin avec impatience !
Quels sont les éléments du patrimoine que la Marche va permettre de découvrir ?
Le départ se situera au Grand Jard, un joli parc arboré en plein centre-ville de Châlons-en-Champagne, à proximité du Cirque historique. De là, on pourra notamment découvrir l’église Saint-Alpin, la magnifique collégiale Notre-Dame-en-Vaux qui est elle-même inscrite sur la Liste du Patrimoine mondial au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, mais aussi le canal latéral à la Marne, les zones de biodiversité, et bien entendu la Maison de Champagne Joseph Perrier.
Qu’attendez-vous de cette Marche ?
C’est une opération très importante pour nous. Elle va nous rendre plus visibles comme terre de Champagne et faire découvrir nos multiples atouts aux visiteurs, avec l’espoir que cela leur donnera envie de prolonger leur séjour chez nous.
