Aÿ est l’une des quatre communes françaises comportant un y-tréma dans leur nom (avec Faÿ-lès-Nemours, Moÿ-de-l'Aisne et L'Haÿ-les-Roses). Ce n’est cependant pas cette particularité anecdotique qui fait la réputation de la commune, mais plutôt sa position privilégiée au cœur des Coteaux historiques de la Champagne, qui en fait un témoin et un acteur (si l’on peut dire) privilégié de l’histoire même du Champagne, d’hier comme de… demain.
Entre le canal de la Marne et les coteaux historiques faisant partie des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne inscrits sur la Liste du patrimoine mondial par l’Unesco, Aÿ est, avec Reims et Epernay, l’un des principaux pôles historiques de l’élaboration des vins de Champagne où l’économie du Champagne revêt toute son importance, quelque 40 % de la superficie de la commune étant … couverts de vignes.
Sur les coteaux dominant la cité, les essors qui pointent leurs « cheminées » entre les vignes indiquent la présence de caves parfois plus en… altitude que les Maisons qui y conduisent, sises en contrebas. Ce qui fait dire à certains propriétaires qu’ils « montent » à la cave.
Aÿ est aussi un haut lieu de l’histoire champenoise puisque le bourg fut l’épicentre de la révolte des vignerons, en 1911, et que plusieurs maisons de négoce situées boulevard du Nord furent incendiées lors des émeutes qui en résultèrent.
La commune a également joué - et continue de jouer - un rôle important dans le développement du mouvement coopératif : implanté depuis 1929 à l’angle de la rue Jeanson et du boulevard du Nord, la Coopérative Générale des Vignerons (Cogevi), fondée en 1921, qui est … la plus ancienne coopérative de Champagne toujours en activité, en est une parfaite illustration.
Toujours rue Jeanson, la Villa Bissinger est un lieu dédié à la découverte des vins de Champagne, en même temps qu’à la recherche en sciences humaines et sociales.
Enfin, le Centre d’interprétation sensorielle des vins de Champagne, dénommé Le Pressoir, trouvera bientôt place dans l’ancien site de pressurage des raisins construit au 19e siècle par la Maison Pommery.
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